南通，长江入海口北岸的千年古城，历史溯源至新石器时代，青墩遗址出土的麋鹿角刻纹，将江淮文明向前推进 3000 余年。汉代设海陵县，后周显德五年定名通州，取 “水路通达” 之意，清代为区分北京通州改称南通，沿用至今。​
作为 “中国近代第一城”，南通在清末民初书写了诸多革新篇章。实业家张謇以 “实业救国” 为己任，创办大生纱厂、南通纺织专门学校，构建起从学前教育到高等教育的完整体系。中国第一所师范学校、第一座公共博物馆、第一所纺织学校均诞生于此，奠定了近代教育与实业的基石。​
文人雅士在此留下印记，北宋文学家王安石曾登狼山赋诗，明代画家沈周描绘南通风光，当代数学家杨乐、诗人卞之琳的故乡皆在南通。现存的南通博物苑、大生纱厂旧址、狼山广教寺，见证着这座城市从传统州县向现代都市的蜕变。